Harrie Dumoulin: de afvalopruimer van Baanbrekers

De omgeving schoonhouden is zijn missie

Vier dagen per week stapt Harrie Dumoulin (65) in zijn Volkswagen Transporter. In zijn oranje werkjas rijdt hij dan door Vlijmen, Nieuwkuijk en Haarsteeg. Overal stapt hij uit om afval op te ruimen. Zijn missie: de omgeving schoonhouden. “Lekker buiten zijn, dat is het mooiste”, zegt hij. “Ik kom óveral.”

Harrie is via Baanbrekers gedetacheerd bij de gemeente Heusden. Daar werkt hij al sinds 1998. Toen begon hij er als hondenpoepzuiger en hield hij de honden-uitlaatveldjes schoon. Sinds 2013 doet hij dat niet meer. “Toen ging ik ander afval op straat opruimen. Van weggegooide papiertjes en lege blikjes tot kapotte huishoudelijke apparaten.”

Onmisbare hulp
Zo ruimt hij elke dag op wat anderen achterlaten. Bescheiden, maar onmisbaar. Want zonder mensen zoals Harrie zouden de straten en parken er heel anders uitzien. “Mijn werk bestaat vooral uit afvalbakken leegmaken, zwerfvuil prikken en illegale dumpingen opruimen. Soms komen er daarom ook boa’s bij. Want dumpen is natuurlijk verboden.” Dat geldt ook voor zakken naast volle ondergrondse containers. “Die hoor je gewoon mee naar huis te nemen. Anders krijg je een boete. Maar veel mensen zetten ze er toch naast. En daar klagen anderen dan weer over.”

Smartlappen-liefhebber
Harrie zelf klaagt niet. Hij doet zijn werk met veel plezier. En altijd in zijn eentje. “Lekker met mijn eigen muziek aan in de auto. Ik houd erg van smartlappen. Soms zing ik hardop mee, maar dan gaat het raampje dicht hoor”, lacht hij.

Vaste rondes, slimme app
Zijn werkdagen beginnen stipt om 07.30 uur. Weer of geen weer. In zijn wagen liggen alle spullen die hij dagelijks nodig heeft: een prikker voor zwerfafval, een hark en een schep voor vieze plekken en handschoenen voor vieze vondsten. Hij heeft zijn vaste rondes voor de afvalbakken. Hij heeft ook een slimme app op zijn telefoon. Daarop krijgt hij meldingen van plekken waar iets is achtergelaten. Na zoveel jaar ervaring weet hij dat mensen hun rommel op de raarste plekken dumpen. Dan komt hij in actie. “Maar het is natuurlijk beter als mensen hun afval zelf netjes wegbrengen.”

Bewoners helpen mee
In de wijk Geerpark in Vlijmen prikken bewoners zelf zwerfvuil. De gemeente heeft afgesproken dat ze de volle zakken in een grote krat mogen zetten. Harrie komt die dan regelmatig leegmaken. “Handschoenen aan en hup, de zakken gaan achterin. Zo simpel is het.” Zo houden ze samen de wijk schoon.

‘Dan is het mooi geweest’
Naast afvalmeldingen volgt Harrie ook iets anders: brandweermeldingen. “Da’s hobby. Ik heb altijd iets gehad met de brandweer. Ik heb ook een pieper op zak. Als ik een sirene hoor, kijk ik toch altijd even welke melding de pieper geeft.” Die nieuwsgierigheid zal hij waarschijnlijk houden. Ook als hij over ruim een jaar met pensioen gaat. “Dan is het na zoveel jaar mooi geweest.”